回収業者対法的措置：荒波の中での売掛金回収方法

回収か訴訟か？企業が直面する重要な選択

このような経済環境の下、企業が売掛金を回収できない状況がますます深刻化している。代金が滞納され、自社の従業員による回収もうまくいかない場合、企業はしばしば重大な選択を迫られる。それは、まず回収会社に依頼して取り立てを行うべきか、それとも直ちに法的措置を講じ、債務者の資産を差し押さえて債務の弁済に充てるべきか、という点である。

事例共有：ある裁判の裏にある教訓

最近の事例をご紹介します。当社は4か月前、ある長年の顧客から依頼を受け、ある中堅貿易会社に対する約30万香港ドルの債権回収を受託しました。当時の弊社の不良債権データベースによると、当該債務会社には複数の信用照会履歴があり、外部での借入（つまり負債）が少なくないことが示されていました。同社のオフィスは持ち物件でしたが、不動産登記簿を調査したところ、すでに銀行および金融会社に担保に入れられ、第二順位の抵当権が設定されていることが判明しました。弊社は受任後ただちにスタッフを派遣して同社に接触し、責任者は地政学的リスクの影響でキャッシュフローが悪化していると説明しましたが、最終的に弊社のプレッシャーのもと、3回に分けて借金を返済することに同意しました。同社は業績の改善は見られないとしているものの、現在までに債権額の6割以上が返済されています。

今月初め、当社は別の企業から委託を受け、同じ債務会社に対してさらに50万元の債権回収を行うことになりました。この債権者は数ヶ月前に債務会社を提訴して勝訴判決を勝ち取り、直ちに執行吏事務所に対してその不動産の差し押さえを申請しましたが、当該不動産には2社の商業登記が関わっているという理由で差し押さえに失敗しました。その後、裁判所に対して不動産差押命令を再度申請し、競売による債権回収の準備を進めていた矢先になって初めて、その不動産には銀行の抵当借入のほかに、金融会社による第2順位および第3順位の抵当権が設定されていることが判明し、債務会社はおそらくすでに債務超過に陥っているものとみられます。この債権者は、増え続ける弁護費用に対して何の成果も得られないという現実直面し、最終的に案件を当社に引き渡して回収を図ることを決定しました。結果はまだ未知数ですが、債務会社が提訴されたことで、夢から覚めたような他の債権者たちが次々と嗅ぎつけて押し寄せ、競って取り立てを行うことは必至であり、現在、同社の責任者は債務逃れのため音信不通となっており、状況は楽観視できません。

債務者に買掛金を踏み倒されるだけでも不幸なことだが、認識不足によって損失をさらに拡大させることになれば、それはさらに愚かなことである。

実際、このようなケースは頻繁に発生しています。現在のマクロ環境において、起業家は法的措置のリスクを慎重に評価した上で、採用するかどうかを判断しなければなりません。経済が急変している今日、法的措置には主に次のようなリスクが存在します。

法的訴訟の4大リスク

• 1. 時間コストが非常に高い
  香港における商事訴訟は、一般に想像されるよりもはるかに長期化する。小額債権審判所や地方裁判所で審理される係争中の商事訴訟であっても、結論が出るまでに半年以上かかる可能性があります。もし事件が原審裁判所で審理される場合、手続き開始から審理開始までに2年から4年かかる可能性が高く、債務者が控訴した場合はさらに長期化します。
• 2. 費用が高い
  弁護士による事前の意見書作成や警告状送付の費用に加え、地方法院（地方裁判所）や高等法院（高等裁判所）などの基本的な提訴手数料だけでも1000香港ドルを超え、これは氷山の一角に過ぎません。訴訟手続き全体における弁護士費用、専門家証人の費用、公証費用、人件費などは、安くても数十万、あるいは数百万円に上ることがあります。
• 勝訴イコール回収できるとは限らない
  これは、一般の債権者が誤解しやすい点です。香港の裁判所は、債権者に代わって債務者から債権を回収することはありません。債権者は勝訴した後、どのような執行令状を採用するかを自ら決定し、裁判所に執行を申請する必要があります。裁判所は、いかなる金額の回収も保証するものではありません。また、各執行令状には別途多額の訴訟費用が必要であり、万が一失敗した場合、すでに支払った費用は返還されず、いつ「損をしてさらに損失を被る」ことになりかねません。
• 4. 公開された訴訟記録は広範な影響を及ぼす
  訴訟当事者の名称、係争金額、訴訟日などの情報は、いずれも一般に公開されており、原告・被告双方に極めて重大かつ広範な影響を及ぼす。これは債務者に悪影響を及ぼすだけでなく、原告側にとっても同様に不利となる――訴訟が開始されれば、それは債権者／債務者企業のキャッシュフローに問題が生じていることを外部に公表することと同義であり、サプライヤーは支払遅延を懸念して取引を縮小したり、さらには未払い金の回収を急いだりすることが多い。多くの銀行の内部与信方針では、「原告として訴訟を提起したことがある」ことをリスクシグナルとみなしており、特に中小企業にとっては、これが銀行による与信枠の引き下げや、さらには融資の早期回収（コールローン）につながる可能性があります。企業のキャッシュフローがすでに逼迫している場合、この措置は財務的圧力をさらに悪化させることになります。

最善の策：まず専門的な協議を行い、その後に法的措置を講じる

売掛金の回収をめぐる決断に直面した際、企業は冷静に利害を勘案し、感情に流されて行動すべきではありません。「まずは専門業者による交渉、その後に法的措置」という戦略を検討するとよい。専門の債権回収会社は迅速な対応を得意としており、短期間で債務者に接触し、対話と圧力を通じて、債務者が債務回避の行動に出る前に、返済の確約を引き出すことを目指す。荒波が荒れる状況下では、現金の回収スピードが企業の存続を直接左右します。もし最終的に合意に至らなかった場合は、法的手段を最後の安全策として活用すべきです。

訴訟には多額の弁護士費用、裁判費用、その他の諸経費が伴い、開廷前からすでに数万元を費やしてしまう。訴訟は「究極の武器」のようなものであり、一度始まってしまえば、双方の商業関係を修復することはほぼ不可能となる。十分な調査を行わずに提訴した場合、債務者に返済能力がなければ、たとえ判決を得ても無駄になってしまう――これこそが、法的回収における最大の落とし穴である。たとえ訴訟に勝ったとしても、被告に資産がなく、香港の司法管轄区域を離れている、あるいはペーパーカンパニーの背後に隠れている場合、最終的にはさらに多くの金銭的損失を被ることになることが多い。

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• 成功しなければ料金はいただきません：弊社が初期費用をすべて立て替え、回収成功後にのみ成功報酬として按分して手数料をいただきます。企業様は多額の事前資金を投じる必要がなく、債権回収における財務リスクを大幅に軽減できます。
• 効率的で迅速な行動：当社は究極の効率性を追求しており、ご依頼を受けてから24時間以内に回収手続きを開始します。独自のデータベースを活用して債務者の信用情報・債務履歴および資産状況を調査し、「弱点」を特定した上で的確な対策を講じ、電話やWhatsAppなどを通じて迅速にフォローアップを行います。必要に応じて、担当者を派遣して直接回収を行うことも可能です。
• 取引関係の維持：弁護士からの通知書は対立的かつ威圧的なニュアンスを帯びることが多いのに対し、当社は通常、双方の関係をさらに悪化させることはせず、仲介役として、債務者との日常的な連絡や返済の督促を担当いたします。これにより、依頼者は債務者と直接向き合うストレスを感じることなく、調停や交渉を通じて、双方が受け入れられる返済合意に達することができます。
• 回収報告：弊社では、簡潔かつ要点を押さえた債権回収レポートを定期的にご提供いたします。これは、お客様が当社が回収に最善を尽くしたことを証明し、会計上の貸倒処理の要件を満たすのに十分なだけでなく、何よりも、万が一債権の回収ができなかった場合でも、専門的なアドバイスを提供し、お客様が次の対応策を決定するお手伝いをいたします。